Ketika saya mendengar bahwa kekasih remaja Zac Efron akan membintangi film Richard Linklater berdasarkan novel karya Robert Kaplow tentang seorang aktor pemula yang mendapatkan keberuntungannya bermain Lucius dalam produksi debut legendaris Theatre Mercury Theatre Broadway Julius Caesar pada tahun 1937, Saya sedikit gelisah namun tidak terhalang karena ketertarikan saya yang bertahan lama dengan Welles, itu akan selalu menjadi tontonan wajib.

Setelah menonton setidaknya dua layarkaca21 film High School Musical, harapan saya ditetapkan rendah, betapapun terkejutnya saya, Efron menyatakan dirinya agak baik di sini karena penampilannya yang mudah dan daya tariknya yang mudah sangat cocok untuk peran Richard Samuels, yang tak kenal lelah. Panggung yang romantis yang membentuk hubungan dengan ikonoclast terkenal Orson Welles dimainkan dengan sangat mengejutkan oleh pendatang baru Christian McKay.

Film ini dibuat tepat setelah Orson dan produser John Houseman (Eddie Marsan) memiliki hubungan yang mengagumkan dengan pemerintah atas penyensoran musikal The Cradle Will Rock karena afiliasi penulis Marc Blitzstein dengan Partai Komunis. Ini adalah Produksi Teater Federal; proyek ini adalah salah satu prakarsa New Deal FDR yang bertujuan untuk memberikan pekerjaan praktis kepada orang-orang yang menganggur selama Depresi Hebat, namun permainan Blitzstein memiliki pesan pro-unionis yang tidak sesuai dengan administrasi pimpinan dan teater dikunci dan semua alat peraga yang diprovokasi memicu Welles dan Houseman akan menyewa tempat alternatif dari kantong mereka sendiri untuk menggelar pertunjukan dadakan yang membutuhkan beberapa pemeran untuk mengantarkan saluran mereka dari kursi di antara penonton; penyebabnya didokumentasikan dalam film Tim Robbins 1999 dengan nama yang sama.

Setelah insiden itu, Welles dan Houseman mengundurkan diri dari Teater Federal dan membentuk Para Pemain Merkurius yang memulai sebuah perusahaan perbendaharaan termasuk Joseph Cotton (James Tupper) dan Norman Lloyd (Leo Bill) yang banyak di antaranya akan tampil di sebagian besar, jika tidak semua, dari masa depan Welles. produksi di atas panggung, radio dan layar. Pertunjukan debut mereka adalah menjadi versi pakaian modern dari tragedi Shakespeare Julius Caesar yang menggambar perbandingan dengan Italia Fasis kontemporer di bawah Benito Mussolini; mengadaptasi adegan kunci yang menampilkan Cinna si Penyair dan membunuhnya secara brutal bukan oleh gerombolan yang marah, melainkan pasukan polisi rahasia.

Salah satu kekuatan besar film ini terletak pada pertunjukan teater yang bekerja dari kedua sisi tirai. Ini juga menyoroti metode kerja eksentrik Welles, terutama cara dia menangani sesama aktor, merayu atau menghasut penampilan terbaik mereka. Itu juga menggambarkan gagahnya yang berdedikasi dari satu acara radio ke yang lain, meminjamkan bakat vokalnya dengan mudah sebagai The Shadow atau bagian karakter acak lainnya, untuk mendanai produksi sendiri; rupanya dia menyewa ambulans untuk mengalahkan lalu lintas New York karena tidak ada hukum yang mengatakan Anda harus sakit untuk bepergian dalam satu!

Sementara itu adil untuk mengatakan bahwa karena kepribadian Welles yang sangat besar, Christian McKay mencuri setiap adegan yang dia jalani, Zac Efron dan Claire Danes masih memiliki waktu layar yang cukup untuk mengeksplorasi daya tarik mereka bersama dalam serangkaian adegan wisecak yang dimainkan dengan baik “bertemu-lucu” mengingatkan kita pada dari omong kosong dari periode itu. Direktur Linklater sangat baik dengan pendekatan yang relatif rendah anggaran dan tanpa embel-embel, area yang jelas di mana tidak ada berhemat adalah dalam perhatian naskah yang luar biasa terhadap detail sejarah, mengambil waktu dan tidak pernah meremehkan rentang perhatian audiens.

Mengingat bankabilitas Zac Efron pasti ada godaan besar untuk membuat kompromi kreatif untuk mencapai pasar yang lebih luas, untungnya para produsen memilih untuk membuat film di Isle of Man, surga pajak, memungkinkan mereka kontrol artistik yang jauh lebih besar tetapi sayangnya membatasi pilihan distribusi dan akibatnya film telah dilihat oleh beberapa orang yang sangat memalukan.

Rilis video rumahan awal di Inggris hanya terbatas pada satu rantai supermarket dan belum muncul dalam definisi tinggi, meskipun untungnya rilis Blu-ray Jerman memiliki resolusi gambar 1080p VC-1 penuh dan opsional DTS-HD 5.1 Bahasa Inggris soundtrack audio, tanpa subtitle paksa. Saya bisa membayangkan betapa sulitnya, mengingat pokok bahasannya, untuk mendapatkan film seperti yang dibuat oleh Me dan Orson Welles, jadi pujian ada pada Richard Linklater dan saya berharap pada saatnya film tersebut menemukan penonton yang memang pantas untuk itu.