Penghargaan Player of the Year (POY) pertama kali diperkenalkan pada tahun 2004 di WSOP. Pemain yang mengumpulkan poin terbanyak di Acara WSOP pada tahun tertentu memenangkan penghargaan. Setiap pemain yang diuangkan mengumpulkan poin di semua turnamen dan pada akhirnya, poin dijumlahkan dan pemain dengan poin terbanyak memenangkan penghargaan. Tempat pertama mendapat 100 poin, yang kedua 75 dan yang ketiga 60 dan seterusnya. Sampai saat ini belum ada yang memenangkannya dua kali jadi pertanyaannya adalah, apakah kita akan melihat orang pertama yang memenangkannya untuk kedua kalinya di tahun 2011 atau akan ada pemenang baru, semuanya menjadi Pemain Terbaik Tahun Ini?

Penghargaan ini sangat dihormati, karena bahkan pemain yang kurang terampil dapat tampil baik di  lode satu turnamen, tetapi memenangkan POY membutuhkan kinerja tinggi yang berkelanjutan di banyak acara. Memenangkan penghargaan ini tentu saja berarti bahwa para pemain top harus menerima banyak turnamen dan terkadang bahkan bermain secara bersamaan!

Pada tahun pertama salah satu pemain paling terkenal, Daniel Negreanu menang. Pada tahun-tahun berikutnya yang terbaik dari yang terbaik menerima penghargaan ini, termasuk Allen Cunningham, Erick Lindgren dan Jeff Lisandro. Dengan penghargaan POY, tidak mungkin terjadi apa yang kadang-kadang terjadi pada Main Event bahwa seseorang memiliki turnamen yang hebat, memenangkan gelang tetapi tidak mencapai hal lain dalam karir pokernya. Pemenang POY semuanya adalah pemain yang sangat terkenal dan dihormati (sampai saat ini).

Siapa yang memenangkan penghargaan pada tahun 2011? Sangat sulit untuk memprediksi pemenangnya. Semua pemenang sebelumnya memiliki peluang tetapi kesulitan memprediksinya tidak semudah itu. Jika saya harus memilih seseorang dari pemenang sebelumnya, saya akan memberikan suara saya kepada Negreanu. Dia telah berada di 10 Besar berkali-kali dan siapa yang tahu di mana dari 10 tempat teratas yang dia selesaikan tahun ini. Tidak ada yang tahu sebelum acara bagaimana para profesional menantikan turnamen tahun ini. Beberapa dari mereka akan memainkan banyak turnamen sementara yang lain mungkin hanya bermain sedikit dan mencoba untuk memenangkan lebih banyak dengan banyak permainan uang yang terjadi di Vegas. Motivasi berbeda dari pemain ke pemain dan semua orang menunjukkan minat pada sesuatu yang lain.

Karena tidak ada yang memenangkan penghargaan ini dua kali, saya ingin memperkenalkan beberapa pemain yang mungkin memenangkan POY di akhir seri. John Juanda sudah lebih dari satu kali masuk 10 besar klasemen akhir musim dan dia pasti mampu menunjukkan performa hebat lagi. Juga baik untuk menyebutkan Phil Hellmuth. Dia memiliki gelang paling banyak (11) dan tahun lalu tidak benar-benar berhasil untuknya, tapi siapa tahu, 2011 mungkin menjadi comeback WSOP-nya dengan gelang! Yang pasti Mizrachi bersaudara (Michael dan Robert) memiliki pengaruh pada posisi akhir juga. Mereka berdua telah menunjukkan performa yang sangat kuat dalam beberapa tahun terakhir dan jika mereka bisa mempertahankannya cepat atau lambat salah satu dari mereka akan finis pertama.

Negreanu, Juanda, Hellmuth, Mizrachi’s atau orang lain? Tidak ada yang tahu tapi WSOP 2011 dimulai pada akhir Mei dan sebulan kemudian kita akan melihat klasemen dan melihat bagaimana prediksi berhasil.