Permainan poker telah menjadi bagian dari kompetisi permainan kartu selama lebih dari dua ratus tahun. Tidak diragukan lagi, poker telah memikat sebagian besar dunia di masa lalu, mulai dari ruang poker di perahu sungai dan bar di Wild West hingga ruang kartu modern dengan banyak meja dan kasino mewah di seluruh dunia. Baik di AS, Eropa atau bahkan Amerika Latin dan Selatan, poker telah menjadi permainan yang sangat populer di abad ke-21. Tapi sekarang pun ada “cakrawala baru” yang akan ditaklukkan secara aktif di tahun-tahun mendatang, sehingga poker akan dibawa ke tahap popularitas baru di antara puluhan juta pemain baru.
“cakrawala baru” ini adalah benua Asia. Satu miliar orang tinggal di Tiongkok, satu miliar lagi tinggal di India, dan satu miliar lainnya tersebar di seluruh benua. Mengingat banyaknya pemain poker potensial, pasar Kejora388 ini adalah “urat emas” bagi penyelenggara permainan. Baru belakangan ini cakrawala ini mulai berkembang (dengan atau tanpa bantuan pemerintah daerah). New Horizons mungkin yang terakhir untuk poker, yang berarti ia akan menaklukkan seluruh dunia sepenuhnya. Penyelenggara poker memastikan bahwa pada akhir tahun 2007 banyak orang Asia yang memiliki pemahaman yang baik tentang apa itu “buta”, “belokan”, dan “sungai”.
Perusahaan online telah lama tertarik dengan kemungkinan memasuki pasar Asia (khususnya pasar Cina), namun pemerintah negara-negara Asia mencegah perkembangan besar-besaran industri perjudian online atau tradisional. Pemerintah India, misalnya, tidak secara aktif mendukung gagasan industri perjudian (walaupun negara tersebut memiliki enam kasino). Pemerintah Tiongkok, yang menjadi tuan rumah Olimpiade Internasional 2018, secara bertahap melemahkan kendali atas Internet. Ini adalah kabar baik bagi perwakilan industri perjudian, yang sedang bersiap untuk memulai pengenalan poker dalam skala besar di Asia.
Steve Wynn, pemilik hotel dan kasino di seluruh dunia, siap menghadirkan gaya keren dan glamornya ke pasar Asia. “WIN Macau”, sebuah kompleks kasino dan hotel, dibuka di Makau pada tanggal 5 September. Ini memperkenalkan benua Asia pada kemewahan Las Vegas. Ini terdiri dari hotel dan kasino dengan 600 kamar, yang tidak diragukan lagi menawarkan permainan perjudian dan poker, seperti halnya perusahaan Steve Wynn lainnya di seluruh dunia. Hotel 20 lantai ini akan menjadi salinan persis dari hotel-kasino “Winn Las Vegas”. Perusahaan berencana untuk memperluas permainan meja di seluruh benua.
TV juga membawa turnamen poker ke pasar Asia. Turnamen poker dunia paling populer (World Poker Tour atau WPT) baru-baru ini melisensikan stasiun TV di Makau dan Singapura untuk menayangkan musim pertama permainan WPT kepada pemirsa Asia. Namun benua ini bersiap untuk menjadi tuan rumah turnamen pokernya yang luar biasa. Organisasi bernama “PanAsia Poker Tour” baru-baru ini mengumumkan bahwa kejuaraan baru ini akan dimulai pada bulan November dan ini adalah pertama kalinya dalam sejarah kejuaraan resmi akan diadakan di Manila, Filipina.
Acara bertajuk “PAPT Philippine Open” akan diadakan pada tanggal 3-5 November di “Airport Casino Filipino”. Turnamen terakhirnya akan mencakup permainan poker Texas Hold’em gratis dengan hadiah dana $2500. Turnamen yang mendapat izin resmi dari Perusahaan Negara Filipina untuk Regulasi Industri Hiburan dan Perjudian (Philippine Amusement and Gaming Corporation atau PAGCOR) ini diharapkan dapat menarik para selebriti dan pemain poker profesional yang akan berusaha memenangkan gelar turnamen. Sang juara berencana memfilmkan turnamen tersebut untuk ditayangkan di TV Asia di masa depan. Artinya, penonton dari benua Asia ingin menonton pertandingan yang dimainkan di negaranya.
Namun turnamen poker bertajuk “PanAsia” ini tidak berhenti pada penyelenggaraan satu event saja. Para pemimpin organisasi telah mengadopsi rencana untuk mengatur tur keliling benua dengan sepuluh pemberhentian pada tahun 2007. Yang terakhir telah diselenggarakan di Makau, Malaysia, Hong Kong, Korea, Jepang, Selandia Baru, Australia dan Filipina. Jika tur tersebut terbukti berhasil, maka akan mampu menarik jutaan pemain poker baru ke komunitas poker.
