Tidak seperti sekarang, saat setiap acara dipublikasikan dengan baik, siapa turnamen poker ini bahkan tidak diketahui oleh pun di luar komunitas poker kecil, dan tidak ada yang tahu siapa saja pemainnya. Saat ini, acara utama menarik ribuan pemain. Beberapa pemain ini datang dari seluruh dunia, tetapi pada acara WSOP 1971 ini, hanya ada enam pemain, dan lima di antaranya berasal dari Texas slot.
Pada saat itu, banyak pemain yang bermain di turnamen tersebut melakukannya sebagai bentuk dukungan kepada Benny Binion. Benny sendiri adalah orang Texas yang terlantar. Saat itu, para pemain tidak menyukai publisitas karena sejumlah alasan. Permainan ini tidak begitu dihormati seperti sekarang dan sangat sulit bagi pemerintah untuk melacak kemenangan uang tunai. Memenangkan turnamen yang dipublikasikan akan memicu tanda-tanda bahaya dan menarik perhatian pemerintah pada saat itu. Hadiahnya juga sangat besar untuk turnamen semacam ini. $30.000 dolar diberikan kepada pemenangnya, yang lebih dari yang dapat diperoleh kebanyakan orang dalam setahun.
Enam pemain yang tergabung dalam WOSP 1971 termasuk Doyle Brunson “The Godfather of Poker” serta Sailor Roberts, Johnny Moss, Jack “Treetop” Strauss, Puggy Pearson, dan Jimmy Casella. Permainan yang dipilih untuk dimainkan adalah poker Texas hold’em tanpa batas, dan pemenangnya adalah Johnny Moss.
WSOP dianugerahi penghargaan bagi Benny Binion karena formulanya untuk membuat turnamen sukses hanya berubah sedikit selama bertahun-tahun. Acara turnamen utama masih Texas hold’em tanpa batas, yang telah menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir. Alasan utama kegembiraan untuk Texas hold’em adalah film-film terbaru yang mempromosikan poker seperti Casino Royale. Biaya masuk untuk acara utama masih ditetapkan pada angka $10.000 dolar, meskipun jumlah uang tersebut jauh lebih berarti bagi banyak orang pada tahun 1971 daripada saat ini. Juara WSOP masih dapat memegang gelang emas di atas kepalanya dan menyatakan dirinya sebagai Juara Dunia Poker berdasarkan tradisi, seperti yang dilakukan Johnny Moss bertahun-tahun yang lalu.
